Erst im April hatten sich die Asiaten von Trainer Vahid Halilhodzic getrennt, weil das Verhältnis zur Mannschaft zerrüttet war. Der einheimische Coach Akira Nishino, ein ruhiger Arbeiter, sollte die WM-Mission retten. Es könnte gelingen.  
 Superstar Sadio Mané brachte Senegal in Führung, doch Inui traf zum 1:Auch auf die zweite senegalesische Führung (Wagué, 71.) fand Japan eine Antwort. Honda erzielte den neuerlichen Ausgleich.  
  Diese Annahme ist jedoch freilich mit dem gewichtigen „Aber“ versehen, dass sich der vierfache Weltmeister besonders gern an kleinen Geistern reibt; knappe Siege in vermeintlichen Pflichtübungen haben in Italien eine lange Tradition. 
 Am ersten Spieltag der Gruppe G sind Überraschungen vorerst einmal augeblieben. Nachdem Panama mit 0:3 den Belgiern unterlag, feierte England einen 2:1-Auftaktsieg gegen Tunesien. 
  „Wir haben in ganz Europa Schlagzeilen gemacht, weil wir einen großen Favoriten besiegt haben“, freute sich Vladimir Petkovic nach dem Erfolg über Portugal, das allerdings ohne den verletzten Cristiano Ronaldo auflaufen musste.  

Dies könnte gegen zuletzt einfallslose Three Lions bereits genügen, um am Dienstagabend etwas mitzunehmen: Die Wettfreunde würde es in jedem Fall nicht wundern, wenn Slowenien auch beim dritten Auftritt der WM-Qualifikation ungeschlagen bleibt.  
 Dort waren sie bei früheren Weltmeisterschaften schon vertreten: 1970 in Mexiko und 1978 in Argentinien reichte es für sie jeweils bis zum Viertelfinale bzw. bis in die damalige Zwischenrunde.  
  Eine Handicapwette oder eine Über/Unter-Wette wäre in diesem Fall angebracht, um den zu erwartenden Gewinn ein wenig in die Höhe zu schrauben. 
 „für die Bedeutung dieses Spiels waren wir nicht wirklich anwesend. Und die Tore, die wir bekommen haben, waren lächerlich. Es ist eine schwierige Nacht.“ 
  Bild: Ein Varane-Ausfall würde Frankreich laut Mikael Silvestre hart treffen. (© IMAGO / LaPresse)  

 Längst bekannt sind die Stärken des 129-fachen mexikanischen Nationalspielers. Auf der Linie ist Ochoa extrem reaktionsschnell und holt gerne den einen oder anderen unmöglichen Ball raus.  
 Gelegenheiten werden Leistungsträgern wie Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne oder Eden Hazard in der Gruppe G in jedem Falle zur Genüge eingeräumt, sich gleich einmal von ihrer besten Seite zu präsentieren:  
  Dabei ist es natürlich nicht allein auf dem Torjäger zurückzuführen, dass wir uns am Dienstag sehr viel mehr von den Nigerianern erwarten… 
  Doch das bislang einzige Pflichtspiel zwischen diesen beiden Nationen ging an die Saudis: Beim Confed Cup 1999 in Mexiko siegte Saudi-Arabien im Gruppenspiel mit 5:1. 
  „Es gibt viele Gerüchte über englische Vereine, die zum Verkauf stehen. Chelsea ist gekauft worden. Im Kreislauf der Vereine gibt es einen Wechsel.  

 Vincent Janssen blickt auf das Spiel zurück, bewertet die Chance der Oranje und analysiert den Gastgeber Katar.  
 Diese Niederlage ist es auch, die so einige Isländer wohl besorgt in Richtung Freitag blicken lässt, unterstrich sie doch nur ein weiteres Mal, dass sich die tapferen Wikinger abseits der trauten Umgebung nicht ganz wohl zu fühlen scheinen.   
 Ich sagte: „Komm Papa, schau dir das Spiel an“. Mein Vater ist ganz glücklich im Maracanã, es waren etwa 120.000 Zuseher. Wir haben das Spiel schlecht gespielt, Brasilien hat schlecht gespielt. Brasilien hat die ‚Farbe des Balls nicht gefunden‘. Wir haben das Spiel mit 1:0 gegen Argentinien verloren und das ganze Maracanã hat einen Sprechchor gesungen [voller Schimpfwörter, Anm.] 
  Die „Canaleros“ werden sich zwar mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln wehren, doch am Ende wird es nicht reichen.  
 „Vielleicht wäre es besser gewesen, es nach diesen zwei Spielen zu tun“, erklärte Koller, dessen Vertrag aufgrund der anhaltenden Erfolgslosigkeit nach sechs Jahren nicht mehr verlängert worden war.  

 Das von den Architekten Albert Speer & Partner GmbH erbaute Stadion ist das zweifelsohne einzigartigste.  
 Dazu müssen die Waliser allerdings nicht nur ihr Heimspiel gegen Irland gewinnen, sondern auch darauf hoffen, dass Serbien gegen die Georgier Federn lassen wird. Aus eigener Kraft kann Wales lediglich Platz zwei, der die Teilnahme am Play-off bedeuten würde, schaffen.  
  Seinen Posten übernahm der bis dato Technische Direktor des Verbandes, Akira Nishino. Der 63-Jährige gewann 2008 mit Gamba Osaka die asiatische Champions League und wurde im selben Jahr Asiens Trainer des Jahres. 
  – Jogi Löw ist sich seiner Sache auch vor der Prüfung in Belfast ziemlich sicher.  
 Wird den Australiern in Sotschi schon von der Tabellenkonstellation eine nicht nur gefühlte Favoritenstellung zugeschanzt, haben darüber hinaus auch die bisherigen Leistungen erhebliche Erwartungen geweckt.